A legősibb macskafajták egyike. Az ókori Egyiptomban is létezett, ahol mumifikálták is. Származási helyének Abessziniát, a mai Etiópiát jelőlik, de meggyöző genetikai bizonyíték vannak rá, hogy Délkelet-Ázsiából származik. Angol katonák vittek ki Etiópiából néhány egyedet, melyeket Angliában más fajtákkal keresztezték, kialakítva a mai abesszin macskát. A fajta sandard-et a szigetországban adták ki.
Temperamentumos, játékos, tanulékony fajta. A kutyákéhoz hasonló temperamentuma van, mint a többi keleti típusú macskának.
Szőrápolása egyszerű. Nem vedlik, tehát szőrallergiások is tarthatják ezt a fajtát.
Megjelenése valami törpepumának néz ki. Szép, elegáns fajta.